Facundo es una de esas personas que trabajan de sol a sol sin pedir nada a cambio. “A mí me da pena cobrar, yo dejo que ellos me den lo que puedan” dice mientras me ofrece un café de su propia cosecha, producto típico de la región. A sus 83 años, este campesino indígena del sureste del estado de Chiapas, trabaja recorriendo distintas comunidades como experto en medicina tradicional indígena, además de ser el presidente de la Agrupación Raíces de Nuestra Cultura Mam; asociación que trata de reavivar las tradiciones y costumbres del pueblo mam, pueblo que lucha por mantenerse en un mundo que siempre los ha considerado ciudadanos de segunda.

Este pueblo indígena de filiación maya, repartido entre la frontera de Guatemala y México, lleva en la región desde mucho antes de la llegada de los conquistadores españoles. Al igual que otros pueblos mayas, su cultura está estrechamente relacionada con la agricultura y la naturaleza, “la madre tierra”, por lo que ciertos escenarios naturales como ríos, cuevas, volcanes y cascadas suelen convertirse en centros espirituales donde se practican ciertas ceremonias y rituales, como es el caso del volcán Tacaná (nuestra madrecita en lengua mam), donde a finales de diciembre y comienzos de enero llegan varios grupos de peregrinos para rezar a los ancestros y pedirle un buen año de lluvias. “Siempre debemos de dar gracias a la madre tierra por darnos el maíz, el frijol, la calabaza y hacer una ceremonia de agradecimiento. No debemos olvidar nuestra relación con la naturaleza. Nosotros somos como un árbol: los dos necesitados de los elementos sagrados de la vida” explica Facundo cuando le pregunto acerca de la relación de los mam con la naturaleza.

Poco después aparece la esposa de Facundo junto a su yerno Alejandro, quien termina de llegar de la recogida de café. Atraído por el tema de conversación, se sienta junto a nosotros para continuar la charla. “Nosotros siempre hemos sido discriminados por haber defendido los recursos naturales, o sea, la madre tierra, lo que es el agua, la naturaleza etc.” cuenta. “Aquí por ejemplo, tenemos un punto rojo de minería. Nosotros como pueblos originarios estamos en la lucha ante este tipo de invasión, pero claro, las empresas entran a través de organizaciones gubernamentales y se llevan los recursos naturales. Por eso te digo que muchas veces el sistema gubernamental es el que discrimina a los pueblos indígenas” concluye Alejandro.

Este rechazo que muestra Alejandro hacia el gobierno de su país es una crítica común entre los mam mexicanos, y no es de extrañar. Desde el establecimiento de la frontera entre México y Guatemala hacia finales del siglo XIX que dejo separado a los mam en dos países, el gobierno mexicano trató de “integrarlos” dentro de la nación mexicana, ya que en aquella época (y en la actualidad), ser mam, era sinónimo de atraso, pobreza y, en el peor de los casos de antipatriotismo debido al gran numero mames que se habían quedado en territorio guatemalteco. La integración supuso un abandono obligatorio por parte de los mam de sus elementos culturales y étnicos: No se permitía hablar la lengua en público bajo pena de cárcel, se prohibió cualquier ritual bajo la condena de fanatismo, y los vestidos tradicionales fueron, en el mejor de los casos, quemados por las autoridades. Como consecuencia de este proceso, aprender la lengua en la actualidad se sigue viendo como algo inútil. “Le pregunté a mi abuela para que me enseñara la lengua, y me dijo que para qué quería aprenderla, si algún día yo iba a ir a la escuela, tener algún cargo en la sociedad etc. para ella era inútil que yo aprendiera la lengua” dice el joven Alejandro.